Historia

Walter ja Andrée de Nottbeck kuuluivat von Nottbeckin sukuun, jolla oli Tampereen Finnlaysonin omistajina ja johtajina suuri vaikutus Suomen kehitykseen ja teollistumiseen 1800-luvulla. Walter ja Andrée de Nottbeck muuttivat jo nuorena Sveitsiin asumaan, mutta he päättivät käyttää Suomessa olevat varansa perustamalla säätiön, joka tukisi yleishyödyllistä toimintaa Suomessa. Säätiö perustettiin 22.12.1970 Walter de Nottbeckin kuoleman jälkeen. Sääntöjen mukaan säätiön tarkoitus on tukea ensisijaisesti ympäristötutkimusta, jolle tekninen kehitys antaa edellytykset. Vuoden 1973 alussa käynnistettiin säätiön perustajien toiveen mukaan yhteistyö Helsingin yliopiston kanssa Tvärminnen eläintieteellisellä asemalla.

Tutkimustoiminta alkoi rannikkovesien mikrobiologian, erityisesti vapaan veden bakteerien ja hiivojen, perusselvityksellä. Myöhemmin, 1980-luvulla paneuduttiin tutkimaan levien ja bakteerien yhteisvaikutuksia pohjoisella Itämerellä. Tutkimuksen painopistealoja ovat myöhemmin olleet miksotrofisten eliöiden merkitys Itämeressä, jääeliöt ja niiden merkitys, matalien rannikkovesien ekologia, eläin- ja kasviplanktonin sekä planktonia syövien kalojen ja pieneliöiden väliset suhteet sekä sinilevät (sinibakteerit) ja niiden merkitys Itämeren ekosysteemissä. Nykyään tutkimus keskittyy ekosysteemitason kysymyksiin, halutaan ymmärtää, miten toiminnallinen biodiversiteetti ja biogeokemia liittyvät ravinteisuuden kasvuun meressä ja ilmastonmuutokseen.

Säätiön tukeman tutkimustoiminnan edistämiseksi

Säätiö on lahjoittanut Helsingin yliopistolle varoja 5-vuotista Tvärminnen eläintieteelliselle asemalle sijoitettua professorinvirkaa varten kausina 2002-2006, 2007-2011 ja 2012-2016. Säätiö solmi syyskuussa 2016 Helsingin yliopiston kanssa uuden sopimuksen Itämeritutkimuksen professuurin yhteisesen rahoittamisen jatkamisesta. Sen lisäksi Säätiö rahoitti 2018 - 2022 nk. tenure track -professuuria, jonka alana oli Itämeren toiminnallisen biodiversiteetin tutkimus. Vuodesta 2023 alkaen säätiö rahoittaa 5-vuotista senioritutkijan ja 3-vuotista post doc -tutkijan tehtävää.