1. Bakgrund

"Stiftelsens ändamål är att i främsta främsta rummet stöda sådan miljövårdsforskning som betingas av den tekniska utvecklingen ..." (Stiftelsens stadgar § 2). Vidare önskar Stiftelsen stöda sådana syftemål som ej kan påräkna offentliga anslag eller understöd från annat håll (Stiftelsens stadgar § 2).

Stiftelsens understöd har kommit att inriktas på såväl tillämpad som grundforskning. Stiftelsens styrelse har representerat vårt lands ledning i fråga om industri, näringsliv och kultur. Vid mötet den 5 oktober 1972 fann Stiftelsen det motiverat att satsa på östersjöforskningen. Stiftelsens verksamhet för att understöda östersjöforskningen började år 1973.

Redan på 1960-talet hade Östersjön varit utsatt för en lång stagnationsperiod. Syrebrist och giftigt svavelväte i djupområdena hade nått en större omfattning än tidigare. Miljögifter hade anrikats i det marina ekosystemet. Problemen debatterades flitigt i pressen. Den allvarliga utvecklingen av Östersjön motiverade behovet av en grundläggande utredning av Östersjöns ekosystem, dess struktur, funktion och reglerande faktorer för att få en god bas för planering av realistiska reningsåtgärder. Av speciellt intresse framkom belastningens inverkan på havets tillstånd. I ett avtal mellan Stiftelsen och Helsingfors universitet av den 26 januari 1973 skulle Stiftelsen stödja mikrobiologisk östersjöforskning, som då utförts i ringa grad i vårt land. Forskningen skulle huvudsakligen utföras på Tvärminne zoologiska station. Här kan konstateras att Stiftelsen i ett tidigt skede satsade på Östersjön, tidigare än internationella organisationer började rikta intresset mot de allvarliga problemen i detta havsområde.

Stiftelsens önskan var att understödja välavgränsade forskningsområden och speciellt inrikta sig på frågor som inom östersjöforskningen försummats. Detta motiverade satsning på mikrobiologin i det skede då Stiftelsen började sin verksamhet i Tvärminne samt i ett senare skede på taxonomisk forskning av Österssjöns mikroalger. Stiftelsens verksamheten under perioden 1973-1988 har rapporterats i "Historik över Stiftelsens verksamhet 1973-1988 för att understödja östersjöforskningen" (Helsingfors 1989). I den nu framlagda rapporten behandlas verksamheten 1989-1999.